El EPT París 2025 cae víctima de la inestabilidad política en Francia

El European Poker Tour ha anunciado de forma oficial que la tercera edición de la parada parisina, programada para febrero del próximo año, ha sido cancelada.

El motivo de esta decisión es el cierre temporal del club Barriere de la capital francesa, entidad con la que el EPT venía colaborando estos años en la organización del evento.

Los clubes de juego han formado parte de la oferta de ocio de los parisinos desde hace más de un siglo, pero últimamente existían de prestado. El 1 de enero de 2025, se esfuma su frágil cobertura legal.

En 1907, una ley local prohibió la explotación de casinos de juego en un radio de 100 kilómetros de la ciudad de París. Por esta razón, entre otras, los casinos más importantes del país galo están situados en la costa, como Deauville o Cannes.

Para saciar el ímpetu apostador de la clase alta parisina, se crearon les clubes de jeux, casinos camuflados como clubes privados con acceso exclusivo a socios. El más famoso de ellos, cuya apertura databa precisamente de 1907, era el Aviation Club de France de los Campos Elíseos.

A mediados de los años 20, la laxitud de las leyes animó a estos clubes a abrir al público. Así se mantuvieron durante casi un siglo. En 1995, el Aviation Club de France (ACF) incluyó el póker entre su oferta de juegos, ayudando a establecer nuestro juego en el país vecino y convirtiéndose en parada habitual de algunos de los circuitos más importantes, como el World Poker Tour.

La regulación del póker online de la pasada década reabrió el conflicto entre los casinos propiamente dichos y los clubes de juego de París. Estos últimos empezaron a ser perseguidos y los tribunales de la capital finiquitaron la totalidad de las causas abiertas contra estos locales con la retirada de las licencias de explotación. Por ejemplo, el ACF fue intervenido por la Justicia en 2014 tras una redada en la que se buscaban pruebas de lavado de dinero y sobre la implicación de la mafia corsa en el negocio. Seis meses más tarde, el club cerraba de manera definitiva, dejando a París con un solo club de jeux abierto, y no por mucho tiempo.

Los grandes operadores de la industria del juego en Francia andaban detrás del lucrativo negocio de los clubes de París, y en 2017 el grupo Barriere anunció la adquisición del antiguo Aviation Club de France y su reapertura bajo una nueva licencia.

La excusa que ofrecieron los legisladores para permitir el cambio de dueño en buena parte de los clubes de París fue una concesión experimental, circunscrita a un periodo de cuatro años, tras el que se reuniría la contabilidad de los siete clubs que recibirían las nuevas licencias para decidir sobre su viabilidad, su impacto social y la fiscalidad a la que se les sometería. El vehículo para la nueva legislación fue el presupuesto general, la Ley de Finanzas.

En medio del proceso, la pandemia obligó a cambiar los hábitos de la clientela y a cerrar los clubes, por lo que a la finalización del plazo otorgado por la ley, y de nuevo utilizando la Ley de Finanzas como soporte legal, el plazo para la conclusión de la recogida de datos para tomar una decisión sobre el tema de los clubes de juego se prorrogó dos veces más, con un último término que establecía como fecha límite el 1 de enero de 2025.

Los operadores ya habían alcanzado un acuerdo con el gobierno para extender la licencia un año más, pero un drástico cambio en la correlación de fuerzas parlamentarias que arrojaron las urnas en las últimas elecciones obligaron a un nuevo proceso constituyente para reorganizar las instituciones legislativas del país vecino. Las negociaciones para la transición a un nuevo gobierno y el veto a alguno de los candidatos a primer ministro ejercido por el presidente Macron han impedido que las cámaras legislativas reanuden su funcionamiento normal a tiempo para aprobar una nueva Ley de Finanzas, así que el año de gracia que habían obtenido los operadores de los clubes de juegos de París no se podrá oficializar y el 1 de enero de 2025 se extinguirán las licencias.

El grupo Barriere ha sido el primero el primero en hacer oficial su reacción ante este hecho, desvelando que el Ministerio del Interior les había confirmado el cierre de los clubes sin fecha de reapertura, durante un periodo de, al menos, dos meses.

 
Hemos sido informados por los servicios del Ministerio del Interior del cierre obligatorio de los clubes de juego parisinos el 31 de diciembre, por un período desconocido hasta la fecha.

La noticia es un shock para nosotros. La situación no tiene precedentes y es una locura. Cientos de puestos de trabajo están amenazados. Pedimos al futuro gobierno que encuentre una solución solución lo más pronto posible.

Desde luego, el EPT París se iba a ver afectado gravemente por este desarrollo de los acontecimientos, así que, menos de 24 horas después, un comunicado conjunto de las partes ha confirmado la cancelación del evento en las fechas previstas, sin perjuicio de una recolocación en el calendario si se resuelve el conflicto en tiempo y manera oportunas.

Con gran pesar, PokerStars y el Club Barrière anuncian la cancelación del European Poker Tour (EPT) París 2025, inicialmente previsto para febrero. Esta decisión es el resultado de cambios imprevistos en la política del gobierno francés y desarrollos regulatorios en París, que están completamente fuera de nuestro control.

Si bien seguimos de cerca la evolución del panorama legal, la incertidumbre actual con respecto a los requisitos de licencia no nos deja más remedio que cancelar el evento de febrero. Sin embargo, estamos estudiando la posibilidad de reprogramar el EPT París para una fecha posterior.

PokerStars y Club Barrière siguen comprometidos a trabajar con las autoridades locales para establecer un marco regulatorio más estable. Seguimos siendo optimistas en cuanto a que esto allanará el camino para el regreso de una de las paradas más populares del circuito del EPT.