El Casino de Barcelona enciende las velas para el 20º Aniversario del CEP

El decano de los circuitos de póker nacionales, el Campeonato de España de Póker, cumple su 20º Aniversario en su mejor momento, con un sólido calendario, el favor de los jugadores y en lo más álgido de su proyección internacional.

El póker llegó tarde a España. En 2003, el año en el queChris Moneymaker ganó el evento principal de las WSOP y se extendió por el mundo la fiebre por el póker, los pioneros del Texas Hold’em en España se refugiaban en el foro de un chico que viajó a Las Vegas y quedó prendado de lo que vio allá; nuestros primeros ídolos aprendieron a jugar en las universidades estadounidenses o estando de Erasmus por Europa y, en gran parte del país, solo encontrabas oportunidades para jugar en vivo en bares, clubes de ajedrez o en asociaciones culturales dedicadas al Magic u otro tipo de juegos de moda.

Sin embargo, el Casino de Barcelona, aquel año, fue elegido para acoger el primer European Poker Tour y tenía, ya entonces, un programa propio de torneos.

Cuando la onda expansiva de la llamada edad del oro del póker alcanzó la piel de toro y se empezaron a poner las bases de un futuro circuito nacional, no podía ser otro casino que el de la Ciudad Condal el que tomara el liderazgo.

Nace el CEP

El Campeonato de España de Poker disputó su primer evento en junio de 2006. En su primera convocatoria reunió a 98 jugadores. Este torneo, de 300 € de entrada, sentó las bases de una temporada que iba a visitar las islas, tanto Costa Meloneras como Mallorca; la capital, Madrid; Tarragona; y que ya iba a disputar su primera final en el Casino de Peralada, tal y como sucede hoy en día.

Esa temporada, en el primer CEP, ganaron torneos jugadores comoSanti Torres uÓscar García Pelayo, y alcanzaron mesas finales otros comoÓscar Blanco “La púa”,Santi Terrazas oFrancisco López “Pakito”, que se convirtió en el primer campeón nacional de la historia.

La incipiente influencia del CEP en la comunidad española se demuestra en que todos estos jugadores están considerados como algunos de sus primeros pilares, y eso iba a seguir repitiéndose en futuras ediciones.

Fernando Martín “Kasparoso”,Javi Martínez “Elflacokanu”,Manuel Cuberos “Yiyi” oJavier Piazuelo “Pizu” alcanzaron gran resonancia como campeones del CEP, y la asistencia al circuito creció como la espuma.

Las primeras salas online autóctonas empezaron a patrocinar jugadores para que hicieran todo el circuito del CEP. Más de 500 jugadores saludaron el inicio de la temporada de 2010, cuando el CEP empezó a tener que lidiar con una creciente competencia, muestra de la evolución del juego en nuestro país.

La era Alekhine

Si hay un nombre asociado al Campeonato de España de Poker es el deJordi Martínez.

Formó parte del grupo de habituales que ayudó a lanzar el circuito desde 2006, pero su gran momento llegó en 2011, cuando se aseguro el Campeonato de España al quedar eliminados fuera de premios de la Gran Final sus principales rivales para el título.

Es un momento agridulce para el circuito, que sufre con el cierre de la sala online que organizaba sus satélites, la proliferación de otros circuitos nacionales y la incertidumbre por la nueva Ley del Juego.

Jordi, un ex-jugador de ajedrez que eligió rendir homenaje al gran maestro ruso Alekhine eligiendo su apellido como nick, se mantuvo fiel al CEP pese a que su crecimiento personal como jugador le abrió muchas más alternativas, y repitió título en 2013 y 2015, dotando de un rostro muy reconocible al circuito durante estos años de transición.

PokerStars sube el listón. El empujón del EPT

El CEP sirvió de puente entre los pioneros del póker online y el póker en vivo. Ayudó a conformar relaciones y a tejer una red de contactos que sirvió de cimiento para una industria de la que luego se adueñaron las grandes salas online.

En 2016, PokerStars decide meter en un cajón su marca nacional, el Estrellas Poker Tour. Hubo un débil intento de solidificar alguna otra marca, pero, en 2018, la sala ya no tenía en cartera nada que ofrecer al público de uno de los principales países de la jurisdicción del Sur de Europa.

Eran las condiciones para una tormenta perfecta. Un circuito histórico que vivía momentos de incertidumbre y una sala que pugnaba por el liderato de tráfico a nivel nacional y mundial sin oferta a un precio que se ajustara a un gran porcentaje de su clientela.

PokerStars, que mantenía una excelente relación con el Casino de Barcelona después de 15 años ininterrumpidos de EPTs, negoció el patrocinio del CEP, y aportó la sólida estructura de satélites online que se necesitaba par darle un nuevo rumbo.

La nueva alianza entre estos antiguos colaboradores quedó bendecida cuando el primer Campeón de España de esta nueva era,Ramón Colillas, premiado con una entrada al PokerStars Players Championship 25k $, ganó en Bahamas y se hizo con el mayor premio individual obtenido por un jugador español en el circuito en vivo, 5.000.000 $.

Además, PokerStars y el Casino de Barcelona habían encontrado una fórmula imbatible para su festival de verano. La combinación de paradas del EPT con las del circuito secundario, hasta entonces el Estrellas, había convertido la cita de agosto en el festival más importante del continente.

Bajo sus nuevos colores, el decano de los circuitos españoles se podía unir al programa y crear un superfestival que le iba a dar prestigio internacional al CEP.

Los datos del CEP

El debut del CEP Barcelona en su nueva data veraniega, como aperitivo del EPT, atrajo a 1.733 jugadores, indiscutible y desmesurado récord del CEP, aún vigente a día de hoy.

La pandemia nos privó de ver la evolución del CEP en toda su grandeza. Las temporadas 2020 y 2021 se fundieron en una sola y se perdieron varias paradas, e incluso un campeón por el camino.

Sin embargo, la adversidad vivida en aquel funesto periodo pero también despertó el gusto por el póker en vivo que ha permitido que, en años posteriores, todas las paradas del CEP hayan ido mejorando sus marcas históricas de participación casi cada año, hasta el punto en que nos encontramos ahora.

El CEP alcanza los 20 años de edad en su plenitud.

A días de comenzar esta histórica temporada, el CEP ha organizado 143 festivales, repartidos por 20 ciudades distintas. Está cerca de despachar 50.000 entradas para sus eventos principales, y ha coronado a 18 campeones de España, que hubieran sido 19 de no ser por el confinamiento.

El CEP de hoy

La estabilidad que ha aportado la colaboración entre el CEP y PokerStars ha permitido configurar un calendario que ha madurado durante casi una década y que ahora se conforma alrededor de una doble etapa en el Casino Barcelona y la clásica final de Peralada.

Este año se complementa con visitas a Madrid, Málaga y Murcia, que retorna a la hoja de ruta en la primera mitad de la temporada.

Etapas de la temporada 20º aniversario (2026)

• CEP Barcelona – 4 al 15 de marzo
• CEP Murcia – 8 al 12 de abril
• CEP Madrid – 26 al 31 de mayo
• CEP Barcelona – 3 al 16 de agosto
• CEP Málaga – 22 al 27 de septiembre
• CEP Perelada – 25 al 29 de noviembre

Para celebrar el legado del CEP, la clasificación general de la temporada contará con premios extraordinarios, para que los fieles al circuito nacional, se hagan grandes también a nivel internacional.

Se añadirán varios Gold Pass y Silver Pass a los patrocinios del Team CEP, de manera que el nuevo Campeón de España y sus seis principales rivales, puedan jugar en torneos de mayor buy-in alrededor de toda Europa.

• Campeón: 2 PokerStars Gold Pass + 5.000€ + reloj conmemorativo (valorado en 2.000€)
• 2ª posición: 1 PokerStars Gold Pass + 1 PokerStars Silver Pass + 3.000€
• 3ª posición: 1 PokerStars Gold Pass + 2.000€
• 4ª posición: 2 PokerStars Silver Pass
• 5ª-7ª posición: 1 PokerStars Silver Pass.

El 20º aniversario del CEP se empieza a celebrar en el Casino de Barcelona, a partir del 4 de marzo. La invitación a la fiesta de cumpleaños es universal, y allí te esperan, con los brazos abiertos y una corona en juego.

¡Feliz aniversario!

*** Fotos de Pokernews y CEP