El circuito recupera los Aussie Millions, aunque empiezan de cero

El circuito recupera una marca legendaria, los Aussie Millions, que volverán a formar parte del programa del Crown Casino de Melbourne a partir de 2026.

Hubo un tiempo en que se buscó un consenso sobre cuáles eran los torneos más importantes del año, siguiendo el modelo del Grad Slam de tenis o de los Majors del golf. Quedó establecido que los mejores eventos del año eran el Main Event de los Aussie Millions, la final del EPT, el Main Event de las WSOP y el World Championship del WPT.

La pandemia de principio de la década interrumpió la continuidad de estos eventos. El Main Event es sólido como una roca, el EPT renació de sus cenizas y las dudas sobre el WPT World Championship se disiparon con una profunda reforma del torneo y una gran campaña publicitaria basada en un garantizado de récord.

Sin embargo, los Aussie Millions nunca se recuperaron. Ya habían perdido bastante de su brillo antes del confinamiento, y el Crown Casino estaba deseando tener una excusa para bajar el nivel de su poker room. Para más inri, el operador del casino recibió una multimillonaria del gobierno australiano por violar las leyes del país contra el lavado de dinero, lo que reforzó la idea de evitar eventos multitudinarios y con mucha presencia foránea, como los torneos de póker.

Menos mal que, superada su época más negra, el Crown Casino empezó a ver reverdecer su negocio y pasó de la estrategia reduccionista a una más expansiva, y en abril de 2024 empezó a programar nuevos torneos de póker, tras cuatro años de ausencia. Esta tendencia tenía que llevar, en algún momento, a la reedición de los Aussie Millions, y ese momento llegará en 2026. Aunque no tendrá nada que ver con el pasado, y los cambios serán notables.

El primer festival de la temporada cambia de fechas

Una de las características que elevaban los Aussie Millions por encima del resto es que era el primer festival del año. Se celebraba en enero, en una época en la que no se estilaba utilizar las fechas prenavideñas para programar torneos, no como hoy en día, que son las fechas más competidas del año.

Los jugadores venían de estar un mes de vacaciones, y las bolsas que se entregaban en los Aussie Millions eran enormes, así que su popularidad fue en aumento en la primera década del siglo, hasta establecerse como el perfecto anticipo para la PCA.

En su vuelta, el festival australiano va a cambiar de fecha. Se celebrará del 24 de abril al 10 de mayo, en plena temporada de festivales online.

La cuna de los High Rollers ya no compite

Los Aussie Millions tuvieron, durante una buena temporada, el monopolio de los torneos más caros del mundo.

Ya desde sus inicios, los High Rollers fueron seña del festival. En su primera edición, en 2007, incluyó un evento de 100.000 $ de entrada. Participaron 18 jugadores yErick Lindgren derrotó aErik Seidel en el heads-up.

En 2011, el coste del torneo pasó a ser de 250.000 AUS$. El podio de ese año lo constituyeronErik Seidel,Sam Trickett yDavid Benyamine. 12 meses después, los Aussie Millions establecieron los Challenges, es decir, el 250k AUS$ y el 100k AUS$ ya no eran excluyentes, sino que se celebrarían los dos, y en posteriores ediciones se añadiría un 25k AUS$, convirtiendo este en el primer festival en agrupar una gran oferta de High Rollers.

Para su vuelta, los Millions van a aterrizar en un circuito en el que ahora todos los festivales programan High Rollers, e incluso hay circuitos dedicados a ellos, como las Triton Series.

El evento más caro de esta nueva etapa será un 25k AUS$, que con la devaluación del dólar australiano, que hace década y media estaba casi a la par con el americano, equivale a 16.000 $ de entrada.

El Main Event, el clásico

En eso sí que no hay giros radicales. El evento principal del festival retorna con su mismo precio de la época, 10.600 AUS$, y dispuesto a acoger a todo el que quiera sumar su nombre al de antiguos campeones comoGus Hansen (2007),Ami Barer (2014),Ari Engel (2016),Toby Lewis (2018) oBryn Kenney (2019).

Los Aussie Millions estiman que, en su nuevo festival, pueden llegar a repartir más de 14M AUS $ en premios, unos 9M $. En su punto más álgido, la bolsa del evento principal llegó a superar los 8M $, pero desde algún punto hay que empezar a reconstruir el legado de una de las citas más míticas del circuito.